北米におけるデニムの起源の概要
アメリカのデニムの歴史は1840年代にまでさかのぼります。当時、縦糸のツイルテキスタイルの耐久性は、パンツやオーバーオールの需要が非常に高い「作業服」によく使われてきました。綿織物の青い糸は「ロープ染め」または「チェーン染め」と呼ばれるプロセスで自然な藍で染められましたが、当時から横糸は白のままで裏側にしか見えませんでした。時が経つにつれて、黄褐色、黒、灰色などのさまざまな色のデニムが利用されるようになりました。
畑、炭鉱、森林、製粉所の労働者にとって、当時デニムは広く入手可能であらゆる労働の形に対応する安価な衣料品の選択肢でした。1848年から1855年のカリフォルニアゴールドラッシュの間は、デニムの作業服、フィールドジャケット、ヒップウェーダーを着た探鉱者の装いはごくごく一般的な光景でした。
重労働には、
頑丈な生地が必要でした…
第二次世界大戦中、戦争に必要な生地の代替品として、比較的安価であったデニムがよく使用されました。食料品を運ぶためのバッグは、青いデニムで作られ、側面に赤い革やその他の生地で「勝利」を表す「V」が刺繍されているものがよく見られます。デニムはまた、囚人服から1940年代の「グレイレディ」のユニフォームに至るまで、さまざまなユニフォームに使用されていました。戦争中の当時、女性空軍サービスパイロット(WASP)が着用したアメリカのユニフォームキャップも、実は青いデニムでできていました(ファッションコーディネーターのニーマンマーカスは、トレーニングを卒業する女の子にそのユニフォームを着せました)。戦後間もない1950年代に、デニムはファッション界で注目を集め始め、1958年のLIFE雑誌の表紙には、ホテルのプールの横で日光浴をしているスチュワーデスが青いデニムのワンピース水着を着ている写真が採用されました。女性向けの衣料品におけるデニムは、スカートやジャンパーからつま先の開いた靴まで、あらゆるものに採用されました。男性の場合、デニムジャケット、デニムキャップ、ジーンズが「仕事専用」の服から、「日常着のカジュアル服」に移行しました。
次の半世紀にわたって、デニムは、マリリンモンローやブリジットバルドーなどのハリウッドスターレットや、ジェームズディーンやマーロンブランドなどの反逆者を演じた俳優が着用したことで、ジーンズ、デニムジャケットは日常着の中でも注目されるようになり、人気を博しました。エルビス・プレスリーやボブ・マーリーのような象徴的な歌手やミュージシャンは、若い世代のファッションの選択肢としてデニムの魅力をさらに広めてくれました。しかし、「礼儀正しい社会・礼節正しきファッション」とは一線を画す、バイカーギャング(デニムをよく着用していた)の社会との対立関係が高まり、社会を一時混乱させました。そのため1955年には、いくつかのデニム工場とメーカーがデニム評議会を設立し、その評判を変えることを望んでいました。一部の学区では、生徒がジーンズを着用することが禁止されていました。
高品質のジーンズは何年も、あるいは何十年も履き続けられる可能性があり、そして、これらのパンツは年をとるにつれて見栄えが良くなりました。
ふくらはぎの底からフレアしたジーンズ(1800年代初頭~の米海軍の入隊時の男性の伝統的なスタンバイユニフォーム)である「ベルボトム」は、テレビの有名人やその他の助けを借りて主流の魅力を見出しました。デニムの魅力は、平野を横切って牛の群れを運転するカウパンチャーや、米国と新しい線路を結ぶための車両基地の日雇い労働者が着用していた、あの初期の頃から変わっていません。